ベルギー・イーペルの猫祭り

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ベルギーは小さな国ですが、ヨーロッパの中心国でもあります。首都のブリュッセルにはＥＣやＮＡＴＯの本部もあり、金融の中心でもあります。また、一方では中世の面影を残す街を持つ、魅力に溢れた国です。そのベルギーで３年に１度、イーペルという小さな町で、「猫祭り」が開かれます。
猫好きには、一生に１度は行ってみたいと思わせる、「猫祭り」。この祭りは中世から続く歴史ある祭りで、３年に１度、５月に開かれます。今年の日程は５月１２日（土）、１３日（日）に開催されます。祭りが近づくと、町は猫一色といった感じになります。お店には猫の雑貨が並び、お菓子屋さんには猫の形をしたクッキーやチョコレートが並びます。
１２日（土）は前夜祭なので、パレード等はありませんが、猫好きの人たちとビールを飲んだり、ダンスをしたりと、町中で盛り上がる雰囲気を楽しみましょう。本番は１３日（日）です。世界中の猫のキャラクターや様々な猫の仮装行列が町をパレードします。テレビでもご覧になった事もあるかと思いますが、それこそ、猫、猫のオンパレードです。音楽に合わせてダンスしたり、歌を歌ったりします。巨大な化け猫の山車が練り歩いたりもします。
猫祭り専用のツアーもありますから、そういったツアーに申し込んで行かれるのが良いかと思います。この祭りの開かれるイーペルは、あまり交通の便の良くない所なので、ツアーで行く方が安心です。それに猫好きの人たちばかりのツアーなので、猫談義に花も咲いて、きっと楽しい旅行になるはずですよ。